Fernanda Islava

15 de enero de 1947. Distrito de Crenshaw, al suroesete de Los Ángeles. Número 3.925 de la avenida Norton.A las 07:30 de la mañana, una niña que iba al colegio descubre, tirado en el suelo, lo que parece un maniquí partido en dos. Cuando se acerca a mirarlo más detenidamente, todos los vecinos escuchan sus gritos de terror. Aquello no es un maniquí, sino el cadaver de una mujer.

La película Confesiones verdaderas, con Robert Duvall y Robert DeNiro, se inspira en este terrible crimen. Pero los datos reales son más espeluznantes que los de cualquier película. La víctima fue cortada en dos con un cuchillo de carnicero, y tenía también dos grades cortes en las comisuras de los labios que le daban a su rostro la expresión de una horrible sonrisa. Además le aporrearon la cabeza con tanta fuerza que su cara era irreconocible, y sólo se la pudo identificar por sus huellas dactilares.

LA VÍCTIMA

La víctima era Elizabeth Short, una aspirante a actriz asesinada con sólo 22 años. Nació en Boston, pero se marchó a Hollywood cuando era una adolescente, con el sueño de llegar a ser una estrella del cine. Un sueño que se transformó en pesadilla, porque Elizabeth tuvo que ganarse la vida como prostituta.Lo cierto es que Elizabeth Short tenía éxito con los hombres. Medía 1'65, pesaba 48 kilos, tenía los ojos azules y el pelo negro, y siempre vestía de negro. Por eso sus amigos le llamaban La Dalía Negra. Pero también la llamaban así porque la película de moda en aquiellos años era La dalia azul, con Verónica Lake. Una mujer con la que Elizabeth Short guardaba cierto parecido, según sus amigos.

LOS HECHOS

La última persona que vió con vida a la Dalia Negra fue uno de sus amigos: el portero del Hotel Biltmore. Se vieron las caras el 10 de enero, a las 10 de la noche, cuando la chica salió del hotel. Y desde entonces hasta que apareció muerta, cinco días más tarde, nadie sabe dónde estuvo. Lo que se sabe es que las profundas marcas de ligaduras que tenía el cadaver en las muñecas y los tobillos revelan que estuvo atada durante 72 horas, en las que fue violada y sometida a toda clase de torturas. Incluida la brutal vivisección.David Duchovny y Brad Pitt hablan sobre la Dalia Negra en la película Kalifornia. Pero se quedan cortos en sus palabras, porque Elizabeth Short no sólo la cortaron en dos. También le cortaron un gran trozo de carne del muslo izquierdo que fue encontrado por el forense, durante la autopsia, en el interior de la vagina. Además, el asesino desangró el cadáver a conciencia antes de abandonarlo en medio de la calle, de modo que, para cuando lo encontraron, ya no tenia ni una gota de sangre en su interior. Ni sangre, ni huellas, ni pistas.

LA INVESTIGACIÓN

La policia asignó el caso de la Dalia Negra a 250 oficiales, que peinaron la ciudad en busca de pistas. Y no sólo no encontraron ninguna sino que vieron entorpecido su trabajo al tener que investigar 50 confesiones falsas, realizadas por hombres que se declaraban culpables sólo por hacerse famoso.Mientras tanto, los lectores devoraban en los periódicos cualquier noticia relacionada con la Dalia Negra. Y con esos periódicos estaban hechas, precisamente, las cartas que el asesino envió a la policia. Cartas escritas con letras recortadas de los periódicos, en las que amenazaba con seguir matando. La policia las estudio a fondo, pero no encontró en esas cartas ninguna pista y, al final, sólo sirvieron para que el crimen se hiciese aún más famoso.